MIDI o'z-o'zidan hech qanday tovush hosil qilmaydi; Buning o'rniga, u MIDI xabarlari deb nomlanuvchi ma'lumotni yuborish orqali ishlaydi, ular qabul qiluvchi qurilmaga ovozni yaratish va boshqarish uchun o'zining ichki mexanizmlaridan qanday foydalanishni ko'rsatib beradi. MIDI xabarlarini qabul qilgandan so'ng, qabul qiluvchi qurilma MIDI xabarlarini sharhlaydi va tegishli harakatlarni amalga oshiradi. Masalan, nota boshlanishi kerakligini ko'rsatuvchi "Note-On" xabari olinganda, qabul qiluvchi qurilma belgilangan balandlik va tezlikda belgilangan musiqiy tovushni chiqaradi (tugmacha qanchalik kuchli bosilganligini ko'rsatadi). Xuddi shunday, "O'zgartirishni boshqarish" xabarlari tovushni shakllantirish uchun real vaqtda ovoz balandligi, modulyatsiya yoki filtr sozlamalari kabi parametrlarni sozlaydi.
